Deux noms reviennent constamment dans les discussions : Amazon Web Services (AWS) et Vercel. Pourtant, les comparer revient à mettre face à face un géant polyvalent et un spécialiste ultra-optimisé.
AWS, le leader incontesté du cloud computing, est une immense boîte à outils offrant plus de 200 services pour construire virtuellement n'importe quelle infrastructure imaginable. Vercel, de son côté, est le scalpel de chirurgien du déploiement frontend, conçu par les créateurs de Next.js pour offrir l'expérience la plus fluide et les performances les plus élevées possibles aux applications web modernes.
Cet article a pour but de décortiquer leurs différences fondamentales, leurs forces et leurs faiblesses, afin de vous aider à déterminer quelle plateforme est la plus adaptée à vos besoins spécifiques, à la taille de votre équipe et à la nature de votre projet.
Qu'est-ce que AWS ?
Amazon Web Services (AWS) est la division cloud d'Amazon, lancée en 2006. C'est la plateforme d'infrastructure en tant que service (IaaS) la plus complète et la plus adoptée au monde. Pensez à AWS comme à un ensemble de briques de Lego numériques. Vous disposez de tout ce dont vous avez besoin :
- Calcul (serveurs virtuels avec EC2, conteneurs avec ECS/EKS, serverless avec Lambda)
- Stockage (stockage d'objets avec S3, bases de données avec RDS, DynamoDB)
- Réseau (réseaux privés virtuels avec VPC, distribution de contenu avec CloudFront)
- Et des centaines d'autres services pour l'IA, le Machine Learning, l'IoT, l'analyse de données, etc.
Avec AWS, vous avez un contrôle total et granulaire sur chaque aspect de votre infrastructure. Cette puissance implique une responsabilité : c'est à vous d'assembler, de configurer et de maintenir ces services pour qu'ils fonctionnent ensemble de manière sécurisée et efficace.
Qu'est-ce que Vercel ?
Vercel est une plateforme en tant que service (PaaS) spécialisée dans le déploiement et l'hébergement d'applications frontend. Créée par l'équipe derrière Next.js, un des frameworks React les plus populaires, Vercel est conçue pour être la manière la plus simple et la plus rapide de mettre en ligne des sites web modernes, statiques ou dynamiques.
Contrairement à AWS, Vercel abstrait la complexité de l'infrastructure. Vous n'avez pas à gérer de serveurs, de réseaux ou de bases de données. Le processus est centré sur le développeur :
- Vous connectez votre dépôt Git (GitHub, GitLab, Bitbucket).
- À chaque
git push, Vercel construit, déploie et héberge automatiquement votre application. - La plateforme optimise tout pour vous : mise en cache globale sur son Edge Network, optimisation des images, exécution de fonctions serverless, etc.
Vercel n'essaie pas de tout faire. Il se concentre sur une chose et vise à le faire mieux que quiconque : offrir la meilleure expérience de développement (DX) et la meilleure performance pour le web frontend.
Comparaison point par point : AWS vs Vercel
Pour faire un choix éclairé, analysons les deux plateformes selon plusieurs critères essentiels.
Facilité d'utilisation et expérience développeur (DX)
C'est ici que la différence est la plus marquée.
- Vercel : L'expérience est sa plus grande force. Un développeur peut déployer une application Next.js en moins de 5 minutes sans aucune connaissance en administration système. Le workflow "Git-push-to-deploy" est intuitif et élimine toute friction. Les fonctionnalités comme les "Preview Deployments" (qui créent une URL unique pour chaque pull request) sont extrêmement appréciées des équipes pour la revue et la collaboration.
Vercel est conçu pour que les développeurs se concentrent à 100% sur le code de leur application, pas sur l'infrastructure qui la fait tourner.
- AWS : La courbe d'apprentissage est abrupte. Pour déployer une application web simple, un développeur doit comprendre et configurer de multiples services : une instance EC2 (serveur), un groupe de sécurité (pare-feu), un VPC (réseau), peut-être un Load Balancer, et configurer un pipeline CI/CD avec des outils comme CodePipeline. Des services comme AWS Amplify ou Elastic Beanstalk tentent de simplifier ce processus, mais ils restent plus complexes que l'approche intégrée de Vercel.
Gagnant : Vercel, et de loin.
Flexibilité et contrôle
Ici, les rôles sont inversés.
- AWS : La flexibilité est quasi infinie. Vous pouvez choisir votre système d'exploitation, configurer votre réseau au bit près, exécuter des processus de longue durée, héberger une base de données Oracle ou un serveur de jeu. Si vous pouvez l'imaginer, vous pouvez le construire sur AWS. Ce contrôle total est indispensable pour les applications complexes, les architectures microservices hétérogènes ou les entreprises avec des exigences de conformité spécifiques.
- Vercel : La plateforme est opinionée. Elle est optimisée pour des architectures spécifiques (JAMstack, serverless). Vous ne pouvez pas vous connecter en SSH à un serveur, car il n'y a pas de serveur persistant à gérer. Les fonctions serverless ont des limites de temps d'exécution (généralement de quelques secondes à quelques minutes) et de mémoire. Si votre application nécessite un service qui ne rentre pas dans ce moule (par exemple, une connexion WebSocket persistante ou un traitement vidéo de longue durée), vous devrez l'héberger ailleurs.
Gagnant : AWS, pour son contrôle et sa polyvalence sans équivalent.
Performance
Les deux plateformes peuvent offrir des performances exceptionnelles, mais leur approche diffère.
- Vercel : La performance est intégrée par défaut. Vercel déploie automatiquement votre contenu sur un réseau de distribution de contenu (CDN) global, appelé Edge Network. Les ressources statiques sont servies depuis le point de présence le plus proche de l'utilisateur, réduisant la latence au minimum. Les fonctions serverless et Edge Functions s'exécutent également à proximité des utilisateurs. L'optimisation des images est automatique. Il est très difficile de construire un site lent sur Vercel sans le faire exprès.
- AWS : Atteindre le même niveau de performance sur AWS est tout à fait possible, mais cela demande un travail de configuration significatif. Il faut manuellement configurer le service CDN CloudFront, optimiser les politiques de mise en cache, et potentiellement déployer son application dans plusieurs régions du monde avec des stratégies de routage complexes pour obtenir une faible latence globale. La performance est une responsabilité du développeur, pas une garantie de la plateforme.
Gagnant : Vercel, pour la performance "out-of-the-box" sans effort.
Tarification
Comparer les coûts est complexe car les modèles sont fondamentalement différents.
- Vercel : Le modèle est plus simple à prévoir.
- Hobby (Gratuit) : Un plan généreux pour les projets personnels et l'expérimentation.
- Pro (20 $/mois par utilisateur) : Inclus des quotas généreux pour la bande passante, l'exécution de fonctions, etc. Au-delà, vous payez à l'usage.
- Enterprise (Personnalisé) : Pour les grandes équipes avec des besoins de sécurité et de support avancés.
Le principal coût à surveiller sur Vercel est la bande passante et l'exécution des fonctions serverless pour les sites à très fort trafic.
- AWS : Le modèle est 100% "pay-as-you-go" (paiement à l'usage). Chaque service a sa propre métrique de facturation (par heure, par Go, par requête).
- C'est extrêmement rentable à grande échelle si vous optimisez bien vos ressources.
- C'est aussi notoirement difficile à prévoir. Une erreur de configuration ou un pic de trafic inattendu peut entraîner des factures astronomiques. La "peur de la facture AWS" est un sentiment bien réel pour de nombreux développeurs.
Pour un petit ou moyen projet, Vercel est souvent plus économique si l'on inclut le coût du temps de développement et de maintenance économisé. Pour une très grande application avec un trafic massif et prévisible, une infrastructure AWS bien optimisée sera probablement moins chère en coût brut.
Gagnant : Match nul. Vercel gagne sur la prévisibilité et le coût total pour les petites équipes. AWS gagne sur le coût unitaire brut à très grande échelle.
Écosystème et intégrations
- AWS : L'écosystème est mature et gigantesque. Presque tous les services tiers, bases de données ou outils de monitoring proposent une intégration avec AWS. AWS Marketplace propose des milliers de solutions logicières prêtes à l'emploi. Vous pouvez connecter nativement votre application à une gamme inégalée de services de base de données, d'IA, de stockage, etc.
- Vercel : L'écosystème est plus jeune mais très ciblé sur le web moderne. Vercel propose des intégrations "en un clic" avec les principaux CMS Headless (Contentful, Sanity), les fournisseurs de bases de données serverless (PlanetScale, Neon, Supabase) et les outils de monitoring. C'est un écosystème choisi et optimisé, mais moins vaste que celui d'AWS.
Gagnant : AWS, pour la largeur et la profondeur de son écosystème.
Tableau récapitulatif
| Critère | AWS | Vercel |
|---|---|---|
| Public Cible | Entreprises, applications complexes, équipes DevOps, projets nécessitant un contrôle total. | Développeurs frontend, startups, agences, projets Next.js/JAMstack, équipes focus sur la vélocité. |
| Facilité d'Utilisation | Faible. Courbe d'apprentissage très élevée. Nécessite une expertise en infrastructure. | Très élevée. Déploiement en quelques clics via Git. "Zéro configuration". |
| Flexibilité | Extrême. Contrôle granulaire sur tous les aspects de l'infrastructure. | Limitée. Optimisée pour une architecture serverless et frontend. |
| Performance par Défaut | Dépend de la configuration manuelle (CloudFront, multi-région, etc.). | Excellente. CDN global (Edge Network), optimisation d'images et cache par défaut. |
| Tarification | Paiement à l'usage, très granulaire. Complexe à prévoir mais potentiellement moins cher à grande échelle. | Plans par paliers + paiement à l'usage. Plus simple à prévoir. Très rentable pour les petits/moyens projets. |
| Workflow CI/CD | Doit être construit et configuré manuellement (ex: AWS CodePipeline). | Intégré et automatique. Chaque `git push` déclenche un déploiement. |
Quand choisir AWS ?
- Votre application a un backend complexe avec des besoins spécifiques (processus de longue durée, microservices, WebSockets, etc.).
- Vous avez besoin d'un contrôle total sur votre environnement réseau et de sécurité pour des raisons de conformité (ex: santé, finance).
- Votre équipe dispose de compétences DevOps/Cloud et peut gérer la complexité pour optimiser les coûts à grande échelle.
- Votre projet s'appuie fortement sur l'écosystème AWS (ex: services d'IA comme SageMaker, bases de données spécifiques comme Aurora).
Quand choisir Vercel ?
- Votre projet est une application web frontend (site vitrine, e-commerce, blog, SaaS) construite avec un framework comme Next.js, React, Vue, ou Svelte.
- La vitesse de développement et de mise sur le marché est votre priorité absolue.
- Vous n'avez pas d'équipe DevOps dédiée et vous voulez que vos développeurs se concentrent sur les fonctionnalités.
- La performance web pour l'utilisateur final est critique et vous voulez les meilleures optimisations sans effort.
L'approche hybride : le meilleur des deux mondes
Il est important de noter que le choix n'est pas toujours binaire. Une architecture moderne et très efficace consiste à utiliser les deux plateformes pour ce qu'elles font de mieux :
- Utiliser Vercel pour le frontend : Déployer l'application Next.js/React sur Vercel pour bénéficier de son expérience développeur, de son Edge Network et de ses performances exceptionnelles.
- Utiliser AWS pour le backend : Héberger les services plus complexes sur AWS. Par exemple, une base de données sur RDS, un service de traitement de données sur des conteneurs Fargate, ou des fonctions Lambda pour des tâches asynchrones lourdes.
L'application Vercel peut alors communiquer avec les services AWS via des API. Cette approche combine la vélocité et la performance de Vercel pour l'interface utilisateur avec la puissance et la flexibilité d'AWS pour la logique métier complexe.
Conclusion
En 2026, AWS et Vercel ne sont pas de réels concurrents directs ; ils excellent dans des domaines différents et répondent à des besoins distincts.
AWS est la fondation de l'internet moderne. C'est un fournisseur d'infrastructure qui vous donne les outils pour construire n'importe quoi, à condition que vous ayez le temps et l'expertise pour les assembler.
Vercel est une plateforme d'expérience. Elle se concentre sur un problème spécifique – le déploiement frontend – et fournit une solution intégrée, optimisée et incroyablement efficace qui augmente la productivité des développeurs de manière spectaculaire.
Votre choix final dépendra d'une évaluation honnête de votre projet et de votre équipe. Si vous construisez la prochaine grande application web centrée sur l'utilisateur avec une équipe agile, Vercel est probablement le meilleur point de départ. Si vous construisez l'infrastructure d'une banque ou un système distribué complexe, la puissance brute et le contrôle d'AWS restent inégalés.
