Dans l'univers du SEO, deux indicateurs reviennent sans cesse : le Domain Rating (DR) d'Ahrefs et la Domain Authority (DA) de Moz. Souvent confondus, parfois opposés, ils mesurent tous deux l'autorité d'un site web. Mais ils ne racontent pas la même histoire.
Comprendre leurs différences n'est pas un simple détail technique. C'est un atout stratégique pour analyser la concurrence, piloter votre stratégie de netlinking et évaluer la santé globale de votre site. Plongeons dans ce qui les distingue vraiment et comment les utiliser à votre avantage.
Qu'est-ce que le Domain Rating (DR) ?
Le Domain Rating est une métrique développée par l'outil SEO Ahrefs. Il mesure la force et la popularité du profil de backlinks d'un site web sur une échelle logarithmique de 0 à 100.
En clair, le DR se concentre quasi exclusivement sur une chose : la qualité et la quantité des liens externes (backlinks) qui pointent vers votre site.
Le calcul repose principalement sur :
- Le nombre de domaines uniques qui vous font un lien (les "domaines référents").
- Le DR de ces domaines référents. Un lien provenant d'un site avec un DR de 80 aura infiniment plus de poids que des dizaines de liens venant de sites à faible DR.
- Le nombre de sites vers lesquels ces domaines référents font eux-mêmes des liens.
L'échelle étant logarithmique, il est beaucoup plus facile de passer d'un DR de 10 à 20 que de 70 à 80. Chaque palier demande un effort exponentiel.
Le DR est un excellent indicateur de la puissance de votre "capital liens". Il est particulièrement réactif aux nouvelles campagnes de netlinking.
Qu'est-ce que la Domain Authority (DA) ?
La Domain Authority est la métrique phare de Moz. Également notée sur une échelle logarithmique de 0 à 100, elle a pour but de prédire la capacité d'un site web à se classer dans les résultats de recherche de Google.
Contrairement au DR qui est un spécialiste des backlinks, le DA est plus généraliste. Son calcul se base sur un algorithme d'apprentissage automatique qui prend en compte de multiples facteurs, dont :
- Le nombre et la qualité des domaines référents (similaire au DR).
- Le nombre total de backlinks.
- Le "Spam Score" de Moz, qui évalue la potentielle toxicité d'un profil de liens.
- D'autres signaux liés à la structure et à la popularité du site.
Le DA cherche à donner une vision plus globale de l'autorité perçue d'un site. Il est par conséquent plus stable et plus lent à évoluer que le DR.
Les différences clés entre DR et DA : le tableau comparatif
Pour y voir plus clair, rien de tel qu'une comparaison directe.
| Critère | Domain Rating (DR) | Domain Authority (DA) |
|---|---|---|
| Outil propriétaire | Ahrefs | Moz |
| Objectif principal | Mesurer la force du profil de backlinks | Prédire le potentiel de classement global |
| Facteurs clés | Qualité et quantité des domaines référents | Multiples facteurs (liens, Spam Score, etc.) |
| Réactivité | Élevée. Réagit rapidement aux nouvelles campagnes de liens | Faible. Les changements sont plus lents et graduels |
| Cas d'usage idéal | Évaluer la qualité d'une cible pour le netlinking | Benchmarker son autorité globale face aux concurrents |
Pourquoi un bon score ne garantit pas toujours un bon classement ?
C'est le point le plus important à comprendre. Ni le DR, ni le DA ne sont des facteurs de classement utilisés par Google. Ce sont des métriques tierces, créées par des entreprises privées pour modéliser le fonctionnement de l'algorithme de Google.
Le DR et le DA sont des indicateurs de corrélation, pas de causalité. Un score élevé est souvent corrélé à de bonnes positions, mais il n'en est pas la cause directe.
On peut trouver des sites avec un DA de 48 qui ne génèrent quasiment aucun trafic organique, tandis qu'un concurrent avec un DA de 20 attire des milliers de visiteurs. Pourquoi ? Parce que d'autres facteurs cruciaux entrent en jeu :
- La qualité et la pertinence du contenu.
- L'optimisation on-page (technique, balises, maillage interne).
- L'expérience utilisateur (UX).
- L'autorité thématique sur un sujet précis.
Un score élevé est un atout, mais il ne remplacera jamais une stratégie SEO complète et bien exécutée.
Comment utiliser le DR et le DA dans votre stratégie SEO ?
Au lieu de les opposer, il faut les voir comme deux outils complémentaires qui vous aident à prendre de meilleures décisions.
Pour le Domain Rating (DR) : Piloter votre netlinking
Le DR est votre meilleur ami pour toute action de création de liens.
- Qualifier les opportunités de backlinks : Ciblez en priorité des sites avec un DR élevé et une thématique proche de la vôtre. C'est le meilleur moyen d'améliorer votre propre score.
- Analyser la concurrence : Regardez le DR des sites qui vous dépassent dans les SERPs. Cela vous donne une idée de l'effort à fournir en matière de liens pour rivaliser.
Pour la Domain Authority (DA) : Évaluer la concurrence globale
Le DA vous offre une vue d'ensemble.
- Benchmarking général : Comparez votre DA à celui de vos principaux concurrents pour avoir une idée de votre "poids" relatif sur le marché.
- Détecter les anomalies : Un site avec un DA élevé mais un trafic faible peut signaler des problèmes de contenu ou des pénalités passées. Un site avec un DA faible mais un trafic élevé est souvent un signe d'excellente stratégie de contenu de niche.
Stratégies concrètes pour améliorer vos scores
Augmenter son DR ou son DA est un marathon, pas un sprint. Mais les actions sont claires.
Pour augmenter votre Domain Rating
L'équation est simple : obtenir plus de liens de qualité.
- Créez du contenu "linkable" : Des études originales, des infographies, des guides ultimes ou des outils gratuits attirent naturellement les liens.
- Faites du guest posting ciblé : Rédigez des articles invités sur des blogs pertinents avec un DR supérieur au vôtre.
- Analysez les liens de vos concurrents : Utilisez Ahrefs pour voir qui fait des liens vers vos concurrents et essayez d'obtenir les mêmes.
- Réparez les liens cassés : Trouvez des liens brisés sur des sites de votre thématique et proposez votre contenu en remplacement.
Pour augmenter votre Domain Authority
La stratégie est plus large et demande de la patience.
- Appliquez toutes les stratégies pour le DR : Un profil de liens sain est le socle du DA.
- Nettoyez votre profil de liens : Utilisez des outils pour identifier et désavouer les liens toxiques ou "spammy" qui pourraient plomber votre Spam Score.
- Améliorez votre SEO on-page : Un site techniquement sain, rapide, avec un bon maillage interne est mieux perçu par les algorithmes.
- Soyez patient : Le DA met du temps à refléter vos efforts. Concentrez-vous sur des actions qualitatives et régulières.
